Stephan Schmidheiny es un empresario suizo, pionero de la economía sostenible y filántropo.

Como empresario, Stephan Schmidheiny asumió responsabilidades en la empresa familiar desde muy joven y construyó en las décadas siguientes una cartera internacional de participaciones, desde la industria relojera suiza hasta empresas sostenibles en América Latina. Aportó su pensamiento empresarial a consejos de administración y apoyó a una generación más joven de empresarias y empresarios con consejo, red de contactos y capital.

Como pionero, Stephan Schmidheiny contribuyó de manera decisiva a asentar el desarrollo sostenible como principio rector en la economía y la sociedad. Como asesor principal de la Cumbre de la Tierra de las Naciones Unidas en Río, creó en 1991 el Business Council for Sustainable Development, del que surgió más tarde el WBCSD. Financió cátedras y programas de investigación, dando así al tema un fundamento científico. Con su libro «Changing Course» introdujo el concepto de ecoeficiencia y marcó una idea que se abrió camino en las estrategias empresariales y en los debates sobre sostenibilidad de todo el mundo.

Como filántropo, Stephan Schmidheiny ha invertido más de 500 millones de francos en proyectos de interés público a través de sus fundaciones, entre ellas la Avina Stiftung en Suiza y la Fundación Avina en América Latina. Construyó con la Daros Collection una importante colección de arte moderno y figuró entre los primeros benefactores de la Tate Modern. Y apoya a personalidades e iniciativas que trabajan para poner fin a conflictos armados, desde Perú hasta Afganistán.