Stephan Schmidheiny est un entrepreneur suisse, un pionnier de l'économie durable et un philanthrope.

En tant qu’entrepreneur, Stephan Schmidheiny a assumé très tôt des responsabilités dans l’entreprise familiale et a constitué au cours des décennies suivantes un portefeuille international de participations – de l’industrie horlogère suisse à des entreprises durables en Amérique latine. Il a mis sa pensée entrepreneuriale au service de conseils d’administration et a soutenu une jeune génération d’entrepreneuses et d’entrepreneurs par ses conseils, son réseau et son capital.

En tant que pionnier, Stephan Schmidheiny a contribué de manière déterminante à ancrer le développement durable comme principe directeur dans l’économie et la société. Conseiller principal du Sommet de la Terre des Nations Unies à Rio, il a créé en 1991 le Business Council for Sustainable Development, dont est issu plus tard le WBCSD. Il a financé des chaires universitaires et des programmes de recherche, donnant ainsi au sujet un fondement scientifique. Avec son livre « Changing Course », il a introduit le concept d’éco-efficience et façonné une idée qui s’est imposée dans les stratégies d’entreprise et les débats sur la durabilité à travers le monde.

En tant que philanthrope, Stephan Schmidheiny a investi plus de 500 millions de francs dans des projets d’intérêt général par l’intermédiaire de ses fondations, parmi lesquelles l’Avina Stiftung en Suisse et la Fundación Avina en Amérique latine. Il a constitué avec la Daros Collection une importante collection d’art moderne et a compté parmi les premiers donateurs de la Tate Modern. Et il soutient des personnalités et des initiatives qui œuvrent à mettre fin aux conflits armés – du Pérou à l’Afghanistan.