Puesto que cree en el potencial humano y en la dinámica del desarrollo, Stephan Schmidheiny ha apoyado a numerosas personalidades innovadoras en la realización de sus sueños.
Tate Modern: el arte en la industria
Un día nublado de noviembre de principios de los años noventa, Lord Dennis Stevenson mostró a Stephan Schmidheiny una central eléctrica venida a menos situada en el Bankside de Londres, y le esbozó la idea que había desarrollado como presidente de la Tate Gallery junto con su director Sir Nicholas Serota, a saber: convertir ese lugar en ruinas en un museo único de arte moderno. Stephan Schmidheiny se contagió del entusiasmo y apoyó el proyecto de forma sustancial como uno de los primeros donadores. De este modo se sentaron los cimientos de uno de los edificios culturales más importantes de Gran Bretaña.
El Tate Modern fue inaugurado en el año 2000 y es hoy, con 5 millones de visitantes al año, el museo de arte moderno y contemporáneo más visitado de todo el mundo. En junio de 2016 abrió sus puertas Switch House, una ampliación con la que casi se ha duplicado el área de exposición y que también fue apoyada de manera decisiva por Stephan Schmidheiny.
Acabar con los conflictos armados
Durante el tiempo en el que erigió su grupo industrial en América Latina, Stephan Schmidheiny vivió muy de cerca el enorme subdesarrollo político y económico que aqueja al continente a pesar de sus inmensos recursos. Junto con su amigo el economista peruano Hernando de Soto, empezó a analizar de forma sistemática soluciones para lograr un desarrollo social y económico sostenible.
Concedieron especial importancia a acabar con los conflictos armados. Con el apoyo de Stephan Schmidheiny, Hernando de Soto negoció con éxito en los años noventa un acuerdo de paz entre el Gobierno peruano y Sendero Luminoso.
Con el fin de solucionar conflictos armados, Stephan Schmidheiny ha respaldado, desde entonces, distintas iniciativas de forma decisiva. A principios del nuevo milenio participó en la creación de la organización The International Council on Security and Development. Su fundadora, Norine MacDonald QC, aboga principalmente en Afganistán por una solución sostenible del conflicto, que tenga en cuenta, sobre todo, los intereses de los pequeños campesinos.
En 2010 estuvo entre los iniciadores de Inter Mediate, una fundación inglesa especializada en la mediación en conflictos, que hoy intercede con éxito en Colombia, Turquía, Libia y Afganistán, entre otros países.