Stephan Schmidheiny istituisce la «Alliance for Global Sustainability» e il «Latin American Center for Competitiveness and Sustainable Development», avviando così due centri d’avanguardia come base per la ricerca di concetti impostati sulla sostenibilità sociale ed ecologica. Inoltre, Stephan Schmidheiny dà un notevole contributo alla creazione dell’«IMD Global Family Business Center», che pone le basi per la ricerca e la formazione nell’ambito delle imprese di famiglia.
Latin American Center for Competitiveness and Sustainable Development
Il Latin American Center for Competitiveness and Sustainable DevelopmentLACCSD è il centro di ricerca di punta dell’INCAE Business School del Costa Rica, nonché uno degli istituti più importanti nel suo ambito dell’America Latina. Il LACCSD funge da think tank dei governi, del settore privato e delle società civili della regione e sostiene la svolta verso una società più sostenibile a livello sociale ed ecologico.
Stephan Schmidheiny istituisce il centro LACCSD nel 1996 insieme a Roberto Artavia, l’allora Rettore dell’INCAE Business School (fino al 2007). Attraverso la fondazione Avina, Stephan Schmidheiny devolve un contributo iniziale sostanzioso; il contributo della fondazione Avina col passare degli anni sarà poi sostituito gradualmente da progetti remunerativi del think thank e da una proficua raccolta di fondi, che permetteranno di acquisire l’indipendenza finanziaria e la sostenibilità a livello operativo.
IMD Global Family Business Center
Nel 1986 Stephan Schmidheiny è nominato presidente dell’International Management Institute IMI di Ginevra. L’IMI, fondato nel 1946 da Alcan, si era specializzato nella formazione di dirigenti e operava in un settore simile a quello dell’istituto della vicina Losanna, l’Institut pour l’Etude des Méthodes de Direction de l’Entreprise IMEDE, fondato a sua volta nel 1957 da Nestlé. Subito dopo essere entrato in carica, Stephan Schmidheiny riconosce che l’unione delle forze avrebbe portato vantaggi a entrambi gli istituti e ne promuove la fusione.
Nel 1989 avviene l’unione dei due istituti nell’International Institute for Management Development IMD. L’IMD, con sede a Losanna, è oggi uno degli istituti di spicco a livello mondiale nell’ambito della formazione manageriale (MBA, Executive MBA, Executive Education).
Già in seno all’IMI Stephan Schmidheny, insieme all’imprenditore canadese Frank Tilley, lancia il Family Firm Institute FFI per la ricerca e la formazione nell’ambito di imprese di famiglia. Da qui nasce l’IMD Global Family Business Centerin seguito alla fusione tra IMI e IMEDE, che ancora oggi propone un programma unico nel suo genere, noto come Leading the Family Business. Nel 1990 Stephan Schmidheiny istituisce presso l’IMD la Stephan Schmidheiny Chair of Family Enterprises; questa cattedra a suo nome oggi è dedicata all’insegnamento di imprenditoria e finanza, ovvero alla ricerca e alla formazione nell’ambito dell’imprenditoria sostenibile. Nel 1992 Stephan Schmidheiny si è ritirato dal Consiglio di fondazione dell’IMD.
Alliance for Global Sustainability
La Alliance for Global SustainabilityAGS (l’Alleanza per la sostenibilità globale) è una partnership tra le quattro università più all’avanguardia nel campo della scienza e della tecnologia: il Politecnico di Zurigo (ETH), il Massachusetts Institute of Technology MIT di Cambridge/Stati Uniti, l’Università di Tokyo e la Chalmers University of Technology di Göteborg/Svezia. L’AGS si è posta l’obiettivo di adoperarsi in team interdisciplinari nella ricerca di una soluzione ai problemi ambientali con i quali la società si vede sempre più confrontata. Nel 1996 Stephan Schmidheiny pone la prima pietra per questa partnership davvero unica, formulando l’idea dell’Alliance for Global Sustainability e scegliendo come partner il MIT, il Politecnico di Zurigo e la University of Tokyo. Stephan Schmidheiny sostiene in modo decisivo la creazione dell’Alleanza per quanto riguarda i contenuti e i finanziamenti attraverso la sua fondazione Avina. Dal 1996 al 2001 ricopre la carica di Presidente dell’Advisory Board internazionale dell’AGS.