Con la «Alianza para la Sostenibilidad Global» y el «Centro Latinoamericano para la Competitividad y el Desarrollo Sostenible», Stephan Schmidheiny sentó las bases de dos centros innovadores para el estudio de conceptos acerca de la sostenibilidad social y ecológica. Asimismo, contribuyó de modo significativo a la creación del IMD Global Family Business Center, que realiza investigaciones básicas y capacitaciones en el campo de la empresa familiar.
Centro Latinoamericano para la Competitividad y el Desarrollo Sostenible
El Centro Latinoamericano para la Competitividad y el Desarrollo Sostenible (CLACDS) es el principal centro de investigación de la Escuela de Negocios INCAE de Costa Rica y una de las instituciones más importantes de su tipo en América Latina. Sirve como think tank para los Gobiernos, el sector privado y las sociedades civiles de la región y apoya el cambio hacia una sociedad más sostenible ecológica y socialmente.
Stephan Schmidheiny fundó el CLACDS en 1996 junto con Roberto Artavia, quien en ese momento era el rector de la Escuela de Negocios INCAE (hasta 2007). A través de Avina Stiftung, Stephan Schmidheiny contribuyó de forma sustancial a la puesta en marcha; a lo largo de los años, la contribución de Avina fue remplazándose gradualmente con proyectos rentables del think tank y con una exitosa recaudación de fondos. De este modo, el CLACDS logró independencia financiera y sostenibilidad operacional.
IMD Global Family Business Center
En 1986, Stephan Schmidheiny fue nombrado presidente del Instituto Internacional de Gestión (IMI) en Ginebra. El IMI, fundado en 1946 por Alcan, se especializaba en la formación de directivos y se movía, por lo tanto, en un área similar a la del Institut pour l’Etude des Méthodes de Direction de l’Entreprise(IMEDE) de Lausana, fundado por Nestlé en 1957. Poco después de asumir la presidencia, Stephan Schmidheiny reconoció que una unión de fuerzas sería de gran beneficio para ambos institutos, por lo que impulsó su fusión.
En 1989 se comunicó la unión de los dos institutos que pasarían a formar el Instituto Internacional para el Desarrollo Gerencial (IMD). El IMD, con domicilio en Lausana, Suiza, se encuentra hoy entre las instituciones líderes a nivel mundial en el campo de la educación en gestión empresarial (MBA, Executive MBA, Executive Education).
Ya en el IMI, Stephan Schmidheiny puso en marcha, junto con el empresario canadiense Frank Tilley, el Family Firm Institute (FFI), centrado en la investigación y formación en el campo de la empresa familiar. Después de la fusión del IMI y el IMEDE, el FFI se transformó en el IMD Global Family Business Center, que, aún hoy, sigue ofreciendo un programa de formación único llamado «Liderar la Empresa Familiar». En 1990, Stephan Schmidheiny donó al IMD la Cátedra de Empresas Familiares Stephan Schmidheiny, que hoy se llama cátedra de Empresariado y Finanzas Stephan Schmidheiny y que lleva a cabo investigaciones y formaciones en el área del empresariado sostenible. En 1992, Stephan Schmidheiny se retiró de la Junta de la Fundación del IMD.
Alianza para la Sostenibilidad Global
En la Alianza para la Sostenibilidad Global(AGS) se asociaron cuatro de las principales universidades de ciencias naturales del mundo: la Escuela Politécnica Federal de Zúrich (ETH), Suiza, el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) en Cambridge, EE.UU., la Universidad de Tokio y la Universidad de Tecnología Chalmers en Gotemburgo, Suecia.
El objetivo de la AGS era el de, en equipos interdisciplinarios, hallar una solución para los principales problemas medioambientales a los que se enfrenta la sociedad.
En 1996, Stephan Schmidheiny, sentó las bases para esta asociación única: formuló la idea para la Alianza para la Sostenibilidad Global y eligió el MIT, el ETH y la Universidad de Tokio como socios de esta organización. Stephan Schmidheiny ayudó a establecer la alianza tanto en cuanto al contenido como en lo que a la financiación se refiere, principalmente a través de Avina Stiftung. De 1996 a 2001, desempeñó el cargo de presidente de la Junta Asesora internacional de la AGS. En 2011 se disolvió la sociedad.