Ciò che iniziò con l'acquisizione della collezione del fratello Alexander si sviluppò in un impegno pluriennale a favore dell'arte contemporanea. Con la Daros Collection e la Daros Latinamerica Collection nacquero due collezioni di rilievo internazionale. Mentre la Daros Collection dispiega ancora oggi la propria presenza nei più importanti musei ed esposizioni del mondo, la Daros Latinamerica Collection ha trovato, con il suo trasferimento al Museo de Arte Latinoamericano de Buenos Aires (MALBA), una nuova sede istituzionale.
Daros Collection
Dopo la prematura scomparsa del fratello Alexander, Stephan Schmidheiny ha iniziato nel 1995 a curare attivamente la sua collezione d'arte. Stephan Schmidheiny ha consapevolmente posizionato la collezione in un contesto imprenditoriale e da allora l'ha affidata alla gestione di una struttura professionale, la Daros. La Daros Collection è quindi in un certo senso un progetto evolutivo, destinato a non rimanere immobile. Al contrario, è destinata a cambiare con lo spirito del tempo e con le opere d'arte che la compongono.
La Daros Collection riunisce oggi circa 250 opere, tra cui eccezionali collezioni di Andy Warhol, Gerhard Richter, Brice Marden, Willem de Kooning e Cy Twombly. Sono rappresentati con gruppi di opere impressionanti anche Mark Rothko, Robert Ryman, Barnett Newman, Sigmar Polke, Bruce Nauman, Robert Gober, Christopher Wool e Thomas Schütte.
Oltre alla gestione mirata della collezione, Daros attribuisce da molti anni grande importanza alla divulgazione delle opere al pubblico. Inizialmente sono stati utilizzati i propri locali a Zurigo. Tra il 2001 e il 2008 Daros ha esposto opere selezionate della collezione in diverse mostre temporanee. Anche i prestiti regolari a musei rinomati come il Museum of Modern Art di New York e la Tate Modern di Londra testimoniano l'eccezionale qualità della Daros Collection. Dal 2010 Daros collabora strettamente con la Fondation Beyeler di Riehen. Singoli gruppi di opere della Daros Collection vengono integrati nell'allestimento della collezione della Fondation Beyeler.
Tate Modern – l’arte nel settore industriale
In una grigia giornata novembrina degli anni Novanta, Lord Dennis Stevenson mostra a Stephan Schmidheiny una centrale elettrica abbandonata sul Bankside di Londra. Lord Dennis Stevenson gli delinea la visione che egli stesso, in quanto presidente della Tate Gallery britannica, e il suo direttore Sir Nicholas Serota hanno sviluppato. Questo luogo malandato avrebbe dovuto ospitare un museo d’arte moderna unico. Stephan Schmidheiny si lascia contagiare dall’entusiasmo e sostiene il progetto in modo sostanziale come uno dei primi mecenati. Viene così posata la prima pietra di uno dei principali edifici della Gran Bretagna dedicati alla cultura.
Aperta nel 2000, la Tate Modern è oggi il museo d’arte contemporanea e moderna più visitato al mondo con 5 milioni di visitatori l’anno. La Switch House ha aperto le proprie porte nel 2016, con un’estensione che raddoppia praticamente la superficie dell’esposizione. Stephan Schmidheiny ha sostenuto in modo decisivo anche questo ampliamento.
Daros Latinamerica Collection
Sulla scia dell'opera di Stephan Schmidheiny in America Latina, alla fine degli anni '90 anche l'arte contemporanea latinoamericana è entrata a far parte delle attività di Daros. Ben presto è apparso evidente che la collezione latinoamericana avrebbe potuto svilupparsi meglio in un contesto autonomo. Di conseguenza, nel 2000 è stata fondata la Daros Latinamerica Collection, indipendente dalla Daros Collection. La collezione è una delle più complete collezioni private di arte contemporanea latinoamericana.
La Daros Latinamerica Collection era di proprietà di Ruth Schmidheiny, prima moglie di Stephan Schmidheiny. Comprende oltre 1200 opere di 117 artisti latinoamericani. Le opere della Daros Latinamerica Collection sono state esposte in musei propri e in prestito in rinomate istituzioni di tutto il mondo.
Dopo la prematura scomparsa di Ruth Schmidheiny nel 2019, alla fine del 2025 le opere della Daros Latinamerica Collection hanno trovato una nuova sede nel Museo de Arte Latinoamericano de Buenos Aires (Malba) in Argentina. Il fondatore del museo, l'imprenditore e collezionista argentino Eduardo F. Costantini, ha acquisito l'intera collezione e la integrerà nella collezione permanente del museo in occasione del 25° anniversario del museo nel 2026.