Ciò che iniziò con singole iniziative filantropiche si sviluppò nel corso degli anni in una rete internazionale di fondazioni e organizzazioni senza scopo di lucro. Che si trattasse di imprenditorialità, sviluppo sostenibile, tutela del mare, cultura o sostegno regionale, al centro vi fu sempre la convinzione che il cambiamento duraturo nasce là dove le persone si assumono responsabilità e sviluppano insieme nuove soluzioni. Molte di queste organizzazioni proseguono oggi la propria attività indipendentemente dal loro fondatore e continuano a plasmare i rispettivi ambiti d’azione.
Fundes
Per Stephan Schmidheiny lo sviluppo economico cominciava dalle persone che fondano imprese e creano posti di lavoro. Insieme all’arcivescovo panamense Marcos McGrath, nel 1984 fondò Fundes per rafforzare le piccole e medie imprese dell’America Latina.
Per decenni Fundes ha sostenuto imprenditrici e imprenditori con consulenza, formazione e accompagnamento pratico. Migliaia di imprese hanno così potuto rafforzare la propria competitività, aprirsi a nuovi mercati e creare posti di lavoro sostenibili.
Dall’iniziativa filantropica originaria nacque un’organizzazione dal respiro regionale e con una dinamica propria. Oggi Fundes opera in numerosi Paesi dell’America Latina e lavora, indipendentemente dal suo fondatore, per promuovere modelli economici sostenibili e inclusivi.
Alexander Schmidheiny Stiftung
La Fondazione Alexander Schmidheiny nacque nel 1993 in memoria di Alexander Schmidheiny, scomparso inaspettatamente un anno prima. Con la fondazione, Stephan Schmidheiny unì il ricordo del fratello a un impegno di lungo periodo per la regione d’origine della famiglia, la valle del Reno sangallese.
Da oltre tre decenni la fondazione sostiene progetti culturali, sociali, ecologici ed educativi nella Svizzera orientale. Particolare rilievo hanno la promozione della musica e della cultura, il sostegno ai giovani e il finanziamento iniziale di nuove iniziative.
Nel corso degli anni è così nata una fondazione che contribuisce a mantenere la valle del Reno uno spazio vitale di cultura, formazione e vita. In tal modo prosegue, su scala regionale, un’idea che caratterizza nel suo insieme l’opera filantropica di Stephan Schmidheiny: lo sviluppo sostenibile inizia là dove le persone si assumono la responsabilità del proprio contesto immediato.
Avina Stiftung
La Avina Stiftung nacque nel 1994 dalla convinzione di Stephan Schmidheiny che il cambiamento sociale non possa essere imposto, ma nasca da persone che sviluppano nuove idee e si assumono responsabilità. Fu tra le prime fondazioni in Svizzera a unire filantropia e pensiero imprenditoriale e a sostenere in modo mirato progetti che coniugavano impatto sociale e capacità d’innovazione.
Per molti anni la Avina Stiftung fu un’importante fonte di impulsi per la piazza svizzera delle fondazioni e dell’innovazione. Quale membro fondatore di SwissFoundations, contribuì alla professionalizzazione della filantropia e concorse a plasmare la comprensione di un sostegno orientato all’impatto. La fondazione sostenne migliaia di progetti nei settori della società, della cultura, della formazione, della sostenibilità e dell’imprenditorialità.
Spesso non si trattava di finanziare a lungo termine istituzioni consolidate, bensì di sostenere idee nella loro decisiva fase iniziale. Iniziative e organizzazioni come lo Stapferhaus, la mostra Expo.02, Venture Kick, l’Impact Hub o progetti umanitari internazionali del CICR ricevettero impulsi importanti dall’ambito della fondazione. Molti progetti che oggi appaiono scontati nacquero in un’epoca in cui le loro idee erano ancora insolite, audaci o sperimentali.
Parallelamente, dall’impegno latinoamericano della fondazione nacque nel 2001 la Fundación Avina indipendente, che portò l’idea dello sviluppo sostenibile e della collaborazione intersettoriale in tutta l’America Latina.
Oggi la Avina Stiftung si concentra sulla trasformazione del sistema alimentare e sulla promozione di alimenti prodotti in modo sano. Rimane così fedele alla sua aspirazione originaria: sostenere persone e idee che aprono nuove strade verso un futuro sostenibile.
Fundación Avina
Le sfide della società raramente possono essere affrontate da singoli attori. Con questa convinzione, nel 1994 Stephan Schmidheiny istituì la Avina Stiftung per sostenere progetti innovativi a favore di una società più sostenibile. Fin da subito l’impegno si concentrò in particolare sull’America Latina, dove si formò una rete crescente di persone e organizzazioni impegnate nello sviluppo sociale, ecologico ed economico.
Con la rapida crescita di questa rete nacque nel 2001 la Fundación Avina indipendente. Nell’arco di tre decenni ha costruito ponti tra società civile, economia, politica e scienza e non ha soltanto finanziato singoli progetti, ma reso possibili partenariati capaci di avviare cambiamenti duraturi. Temi come la protezione del clima, la partecipazione sociale, un’economia sostenibile e il rafforzamento delle strutture democratiche vi occupano un posto centrale.
Ciò che iniziò come iniziativa filantropica è diventato una delle principali organizzazioni per lo sviluppo sostenibile in America Latina. Oggi la Fundación Avina è presente, con sedi proprie e un’ampia rete di partner, in numerosi Paesi della regione. Insieme a migliaia di alleati contribuisce a sviluppare approcci innovativi alle grandi sfide del nostro tempo, pienamente nello spirito della convinzione di Stephan Schmidheiny secondo cui il cambiamento duraturo nasce là dove persone e istituzioni si assumono insieme la responsabilità.
MarViva
I mari dell’America Latina sono tra gli ecosistemi più ricchi di specie al mondo. Insieme a Erica Knie, Stephan Schmidheiny fondò MarViva nel 2002 per contribuire alla loro tutela. Convinta che la sostenibilità ecologica e il benessere umano siano indissolubilmente legati, la fondazione si è impegnata fin dall’inizio per la conservazione degli habitat marini e per un uso sostenibile degli oceani.
Da oltre vent’anni MarViva collabora con le comunità costiere, il mondo scientifico, la politica e la società civile per sviluppare soluzioni a favore di una pesca sostenibile, della protezione degli ecosistemi marini, di uno sviluppo responsabile delle regioni costiere e della lotta all’inquinamento marino. Ciò che nacque come iniziativa per proteggere i singolari paesaggi costieri e marini del Pacifico tropicale orientale è diventato una delle principali organizzazioni per la tutela del mare dell’America Latina.
MarViva unisce le conoscenze scientifiche all’azione concreta e si adopera affinché i mari della regione rimangano ricchi di biodiversità, resilienti e produttivi anche per le generazioni future.
Viva Trust
Con la fondazione di Viva Trust nel 2003, Stephan Schmidheiny si addentra su un terreno filantropico ancora inesplorato: crea un trust irrevocabile secondo il diritto britannico e lo dona alle sue imprese in America latina. L’obiettivo di Viva Trust consiste nel contribuire sul lungo periodo allo sviluppo in America latina. Una parte importante degli utili delle attività industriali è investita nella Fundación Avina e in altre attività filantropiche.