Lo que comenzó con iniciativas filantrópicas aisladas se convirtió, con los años, en una red internacional de fundaciones y organizaciones sin fines de lucro. Ya se tratara de emprendimiento, desarrollo sostenible, protección de los mares, cultura o apoyo regional, en el centro estuvo siempre la convicción de que el cambio duradero surge allí donde las personas asumen responsabilidades y desarrollan juntas nuevas soluciones. Muchas de estas organizaciones continúan hoy su labor con independencia de su fundador Stephan Schmidheiny y siguen marcando sus respectivos ámbitos de actuación.
Fundes
Para Stephan Schmidheiny, el desarrollo económico comenzaba con las personas que fundan empresas y crean empleo. Junto con el arzobispo panameño Marcos McGrath, fundó Fundes en 1984 para fortalecer a las pequeñas y medianas empresas de América Latina.
Durante décadas, Fundes apoyó a emprendedoras y emprendedores con asesoramiento, formación y acompañamiento práctico. Miles de empresas pudieron así reforzar su competitividad, acceder a nuevos mercados y crear empleos sostenibles.
De la iniciativa filantrópica original surgió una organización con proyección regional y dinámica propia. Hoy Fundes opera en numerosos países de América Latina y trabaja, con independencia de su fundador, para impulsar modelos económicos sostenibles e inclusivos.
Alexander Schmidheiny Stiftung
La Fundación Alexander Schmidheiny se creó en 1993 en memoria de Alexander Schmidheiny, fallecido inesperadamente un año antes. Con la fundación, Stephan Schmidheiny unió el recuerdo de su hermano a un compromiso duradero con la región de origen de la familia, el valle del Rin sangalés.
Desde hace más de tres décadas, la fundación apoya proyectos culturales, sociales, ecológicos y educativos en la Suiza oriental. Se concede especial importancia al fomento de la música y la cultura, al apoyo a los jóvenes y a la financiación inicial de nuevas iniciativas.
Con los años ha surgido así una fundación que contribuye a que el valle del Rin siga siendo un espacio vivo de cultura, formación y vida. De este modo prolonga, a escala regional, una idea que caracteriza en su conjunto la labor filantrópica de Stephan Schmidheiny: el desarrollo sostenible comienza allí donde las personas asumen la responsabilidad de su entorno más inmediato.
Avina Stiftung
La fundación Avina Stiftung se creó en 1994 a partir de la convicción de Stephan Schmidheiny de que el cambio social no puede imponerse, sino que parte de personas que desarrollan nuevas ideas y asumen responsabilidades. Fue una de las primeras fundaciones de Suiza en unir filantropía y pensamiento empresarial y en apoyar de forma específica proyectos que combinaban impacto social y capacidad de innovación.
Durante muchos años, la Avina Stiftung fue una importante fuente de impulsos para Suiza como plaza de fundaciones e innovación. Como miembro fundador de SwissFoundations, contribuyó a la profesionalización de la filantropía y ayudó a forjar la comprensión de una labor de fomento orientada al impacto. La fundación apoyó miles de proyectos en los ámbitos de la sociedad, la cultura, la educación, la sostenibilidad y el emprendimiento.
A menudo no se trataba de financiar a largo plazo instituciones consolidadas, sino de apoyar ideas en su decisiva fase inicial. Iniciativas y organizaciones como el Stapferhaus, la exposición de la Expo.02, Venture Kick, el Impact Hub o proyectos humanitarios internacionales del CICR recibieron importantes impulsos del entorno de la fundación. Muchos proyectos que hoy parecen evidentes surgieron en una época en que sus ideas todavía eran inusuales, audaces o experimentales.
Paralelamente, del compromiso latinoamericano de la fundación surgió en 2001 la Fundación Avina independiente, que llevó la idea del desarrollo sostenible y de la cooperación intersectorial por toda América Latina.
Hoy la Avina Stiftung se centra en la transformación del sistema alimentario y en el fomento de alimentos producidos de forma saludable. Así se mantiene fiel a su aspiración original: apoyar a personas e ideas que abren nuevos caminos hacia un futuro sostenible.
Fundación Avina
Los desafíos de la sociedad rara vez pueden resolverse por actores aislados. Con esta convicción, Stephan Schmidheiny creó en 1994 la Fundación Avina para apoyar proyectos innovadores en favor de una sociedad más sostenible. Desde muy pronto, el compromiso se orientó en particular hacia América Latina, donde se formó una red creciente de personas y organizaciones comprometidas con el desarrollo social, ecológico y económico.
Con el rápido crecimiento de esta red surgió en 2001 la Fundación Avina independiente. A lo largo de tres décadas ha tendido puentes entre la sociedad civil, la economía, la política y la ciencia, y no solo ha financiado proyectos aislados, sino que ha hecho posibles alianzas que impulsan cambios duraderos. Temas como la protección del clima, la participación social, una economía sostenible y el fortalecimiento de las estructuras democráticas ocupan un lugar central.
Lo que comenzó como una iniciativa filantrópica se convirtió en una de las principales organizaciones de desarrollo sostenible de América Latina. Hoy la Fundación Avina está presente, a través de sedes propias y una amplia red de socios, en numerosos países de la región. Junto con miles de aliados, contribuye a desarrollar enfoques innovadores frente a los grandes desafíos de nuestro tiempo, plenamente en línea con la convicción de Stephan Schmidheiny de que el cambio duradero surge allí donde las personas y las instituciones asumen responsabilidades de forma conjunta.
MarViva
Los mares de América Latina se encuentran entre los ecosistemas más biodiversos del mundo. Junto con Erica Knie, Stephan Schmidheiny fundó MarViva en 2002 para contribuir a su protección. Convencida de que la sostenibilidad ecológica y el bienestar humano están indisolublemente unidos, la fundación se comprometió desde el principio con la conservación de los hábitats marinos y el uso sostenible de los océanos.
Desde hace más de veinte años, MarViva colabora con las comunidades costeras, la ciencia, la política y la sociedad civil para desarrollar soluciones en favor de una pesca sostenible, la protección de los ecosistemas marinos, un desarrollo responsable de las regiones costeras y la lucha contra la contaminación marina. Lo que comenzó como una iniciativa para proteger los singulares paisajes costeros y marinos del Pacífico tropical oriental se ha convertido en una de las principales organizaciones de conservación marina de América Latina.
MarViva combina el conocimiento científico con la acción concreta y trabaja para que los mares de la región sigan siendo biodiversos, resilientes y productivos también para las generaciones futuras.
Viva Trust
Con la creación de Viva Trust en 2003, Stephan Schmidheiny se adentró en un territorio filantrópico inexplorado. Estableció un fideicomiso irrevocable según el derecho británico, al que donó sus compañías latinoamericanas. El cometido de Viva Trust consiste en contribuir al desarrollo de Latinoamérica a largo plazo. Una parte considerable de los beneficios obtenidos con las actividades industriales se invierte en la Fundación Avina y en otras actividades filantrópicas.