Ce qui commença par des initiatives philanthropiques isolées est devenu, au fil des ans, un réseau international de fondations et d’organisations à but non lucratif. Qu’il s’agisse d’entrepreneuriat, de développement durable, de protection des mers, de culture ou de soutien régional, la conviction centrale fut toujours la même : un changement durable naît là où les êtres humains assument des responsabilités et élaborent ensemble de nouvelles solutions. Nombre de ces organisations poursuivent aujourd’hui leur action indépendamment de leur fondateur Stephan Schmidheiny et façonnent leurs domaines respectifs jusqu’à ce jour.
Fundes
Pour Stephan Schmidheiny, le développement économique commençait par les personnes qui fondent des entreprises et créent des emplois. Avec l’archevêque panaméen Marcos McGrath, il fonda Fundes en 1984 afin de renforcer les petites et moyennes entreprises d’Amérique latine.
Pendant des décennies, Fundes a soutenu des entrepreneurs par le conseil, la formation et un accompagnement de terrain. Des milliers d’entreprises ont ainsi pu renforcer leur compétitivité, conquérir de nouveaux marchés et créer des emplois durables.
De l’initiative philanthropique initiale est née une organisation au rayonnement régional et à la dynamique propre. Aujourd’hui, Fundes est active dans de nombreux pays d’Amérique latine et œuvre, indépendamment de son fondateur, à promouvoir des modèles économiques durables et inclusifs.
Alexander Schmidheiny Stiftung
La Fondation Alexander Schmidheiny fut créée en 1993 en mémoire d’Alexander Schmidheiny, décédé de manière inattendue un an plus tôt. Par cette fondation, Stephan Schmidheiny associa le souvenir de son frère à un engagement de longue durée en faveur de la région d’origine de la famille, la vallée du Rhin saint-galloise.
Depuis plus de trois décennies, la fondation soutient des projets culturels, sociaux, écologiques et éducatifs en Suisse orientale. Une importance particulière est accordée à la promotion de la musique et de la culture, au soutien des jeunes ainsi qu’au financement de démarrage de nouvelles initiatives.
Au fil des ans est ainsi née une fondation qui contribue à faire de la vallée du Rhin un espace vivant de culture, de formation et de vie. Elle perpétue ainsi, à l’échelle régionale, une idée qui marque l’ensemble de l’action philanthropique de Stephan Schmidheiny : le développement durable commence là où les êtres humains assument la responsabilité de leur environnement immédiat.
Avina Stiftung
La Fondation Avina fut créée en 1994, née de la conviction de Stephan Schmidheiny que le changement social ne peut être décrété, mais émane de personnes qui développent de nouvelles idées et assument des responsabilités. Elle fut l’une des premières fondations de Suisse à allier philanthropie et pensée entrepreneuriale et à soutenir de manière ciblée des projets conjuguant impact social et force d’innovation.
Pendant de nombreuses années, la Fondation Avina fut une importante source d’impulsions pour la place suisse des fondations et de l’innovation. Membre fondateur de SwissFoundations, elle contribua à la professionnalisation de la philanthropie et participa à forger la compréhension d’un soutien orienté vers l’impact. La fondation soutint des milliers de projets dans les domaines de la société, de la culture, de l’éducation, de la durabilité et de l’entrepreneuriat.
Souvent, il ne s’agissait pas de financer durablement des institutions établies, mais de soutenir des idées dans leur phase de démarrage décisive. Des initiatives et organisations telles que le Stapferhaus, l’exposition Expo.02, Venture Kick, l’Impact Hub ou des projets humanitaires internationaux du CICR reçurent d’importantes impulsions issues de l’entourage de la fondation. Bien des projets qui paraissent aujourd’hui évidents virent le jour à une époque où leurs idées étaient encore inhabituelles, audacieuses ou expérimentales.
Parallèlement, l’engagement latino-américain de la fondation donna naissance en 2001 à la Fundación Avina indépendante, qui porta l’idée du développement durable et de la coopération intersectorielle dans toute l’Amérique latine.
Aujourd’hui, la Fondation Avina se concentre sur la transformation du système alimentaire et la promotion d’aliments produits sainement. Elle reste ainsi fidèle à son ambition initiale : soutenir les personnes et les idées qui ouvrent de nouvelles voies vers un avenir durable.
Fundación Avina
Les défis de société ne peuvent que rarement être relevés par des acteurs isolés. Fort de cette conviction, Stephan Schmidheiny créa en 1994 la Fondation Avina afin de soutenir des projets innovants pour une société plus durable. Très tôt, l’engagement se concentra notamment sur l’Amérique latine, où se forma un réseau grandissant de personnes et d’organisations œuvrant pour le développement social, écologique et économique.
Avec la croissance rapide de ce réseau naquit en 2001 la Fundación Avina indépendante. Pendant trois décennies, elle a jeté des ponts entre la société civile, l’économie, la politique et la science, et n’a pas seulement financé des projets isolés, mais rendu possibles des partenariats amorçant des changements durables. Des thèmes tels que la protection du climat, la participation sociale, une économie durable et le renforcement des structures démocratiques y occupent une place centrale.
Ce qui commença comme une initiative philanthropique est devenu l’une des principales organisations de développement durable d’Amérique latine. Aujourd’hui, la Fundación Avina est présente, à travers ses propres implantations et un vaste réseau de partenaires, dans de nombreux pays de la région. Avec des milliers d’alliés, elle contribue à élaborer des approches innovantes face aux grands défis de notre temps – tout à fait dans l’esprit de la conviction de Stephan Schmidheiny selon laquelle un changement durable naît là où les personnes et les institutions assument ensemble des responsabilités.
MarViva
Les mers d’Amérique latine comptent parmi les écosystèmes les plus riches en espèces au monde. Avec Erica Knie, Stephan Schmidheiny a fondé MarViva en 2002 afin de contribuer à leur protection. Convaincue que la durabilité écologique et le bien-être humain sont indissociablement liés, la fondation s’est engagée dès le départ pour la préservation des habitats marins et l’utilisation durable des océans.
Depuis plus de vingt ans, MarViva collabore avec les communautés côtières, le monde scientifique, le monde politique et la société civile afin de développer des solutions pour une pêche durable, la protection des écosystèmes marins, un développement responsable des régions côtières et la lutte contre la pollution marine. Ce qui commença comme une initiative de protection des paysages côtiers et marins uniques du Pacifique tropical oriental est devenu l’une des principales organisations de protection des mers d’Amérique latine.
MarViva allie connaissances scientifiques et action concrète et œuvre pour que les mers de la région demeurent riches en biodiversité, résilientes et productives, également pour les générations futures.
Viva Trust
Avec la fondation de Viva Trust en 2003, Stephan Schmidheiny s’avance sur un terrain philanthropique encore inexploré: il crée un trust irrévocable selon le droit anglais et en fait don à ses entreprises en Amérique latine. Viva Trust a pour objectif de contribuer à long terme au développement en Amérique latine. Une part significative du bénéfice des activités industrielles est investie dans la Fundación Avina et dans d’autres activités philanthropiques.